Cabantous ist ein renommierter französischer Geschichtswissenschaftler, der sein Metier, das Auffinden, Analysieren und Interpretieren von schriftlichen historischen Quellen, ohne Zweifel gut beherrscht und der es auf diese Weise schafft, die Menschen vergangener Zeiten selber zu Wort kommen zu lassen. Er bietet auf S. 11 eine (vorläufige) Definition für Blasphemie bzw. Gotteslästerung an: sie sei »ein mittels Sprache von Menschen bewußt herbeigeführter Bruch mit dem Göttlichen«. Ich vermisse hier eine genauere Kennzeichnung des »Göttlichen«. Ist es »Gott« als Eigenname eines all-einzigen höchsten Wesens, des jüdisch-christlich-islamischen Monotheos, oder ist es Gott als Oberbegriff für die verschiedensten Einzelgötter im Sinne des Polytheismus? Wenn wir aber zwischen »Gott« als Eigenname und Gott (besser: Götter) als Allgemeinbegriff unterscheiden würden, dann gäbe es auch den Unterschied zwischen
1) der Gotteslästerung: dem Lästern speziell jenes Gottes, der bei uns »Gott« heißt, und
2) der Götterlästerung: dem Lästern der Götter, also jeweils aller übrigen Götter oder eines bestimmten Gottes aus ihrem Kreis.
Cabantous befasst sich nur mit der Gotteslästerung im ersten Sinne, die es erst seit dem Aufkommen des Monotheismus gibt. Dieser Gott war aber zugleich ein notorischer Götterlästerer, der seinen Propheten immer neue Schimpfwörter für andere (»falsche«) Götter in den Mund legte: »Abgott«, »Götze«, »Idol« (dessen Verehrung eine »Idolatrie« war), »Dämon«, »Teufel«, »Satan« und »Beelzebub« etc. Ich möchte diese Unterscheidung zwischen Gotteslästerung und Götterlästerung nur zur Diskussion stellen, werde mich aber im Folgenden an den Sprachgebrauch von Cabantous halten.

Er beschränkt sein Forschungsthema auf die Blasphemie und ihre Bekämpfung im christlichen Abendland, vor allem in Frankreich, und auf die Zeit nach Beginn der Reformation bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts, genauer: bis 1846. Seine Monographie umfasst 224 Seiten Text, der durchgehend sehr klar formuliert und gut übersetzt worden ist, ergänzt von 85 Seiten mit Anhang (Erlebnisberichte und offizielle Dokumente), Anmerkungen, Literaturverzeichnis und Personenregister. Der historische Wandel der äußeren Bedingungen und ihrer Konsequenzen - von Zeiten, in denen zunächst noch die Kirche die zentrale Rolle spielte, dann mehr die Fürsten, die gotteslästerlichen Menschen selbst, die Richter, bis schließlich zur Zeit der Aufklärer - wird klar herausgearbeitet.

Für meine Darstellung der Forschungsergebnisse von Cabantous wähle ich eine eher systematische Argumentationskette, für die ich aber die Materialien nutze, die von Cabantous zusammengetragen wurden, sowie seine eher sparsamen und manchmal gallig-ironischen Interpretationen. Diese verarbeite und ergänze ich durch eigene Kommentare [in eckige Klammern gesetzt], damit ich das, was mich beim Lesen des Textes bewegte, nicht ganz unterdrücken muss. Ich beginne mit den von Cabantous aufgezählten göttlichen Ansprüchen, die offenbar Voraussetzung waren für die verschiedensten Arten, ihnen nicht zu Gottes Zufriedenheit zu genügen und schon dadurch Gott zu lästern. Die folgende Aufzählung und alle späteren sind aus z.T. vielfach wiederholten und über das ganze Buch - passim - verstreuten (und deshalb hier ohne Seitenzahlen versehenen) Formulierungen zusammengestellt.

Nun noch, über die bisherigen Kommentare hinausgehend, mein Resümee und meine Einschätzung dieser von Cabantous so ausführlich und eindrucksvoll berichteten Phänomene der Blasphemie und ihrer Verfolgung: in meiner Sicht waren die damals angedrohten und tatsächlich vollzogenen Strafen weitaus schlimmer als jede nur denkbare Gotteslästerung. In der vorgegebenen Absicht, die beleidigte Würde Gottes wiederherzustellen, missachteten sie aufs Gröbste die Würde des Menschen und verstießen ganz extrem gegen die Menschenrechte, wie sie heute formuliert sind, wie sie aber schon immer als Anspruch bestanden. Diese Einschätzung gilt insbesondere dann, wenn vergleichbare Strafpraktiken heute noch im Bereich islamistisch dominierter Staaten gefordert (so im Falle von Salman Rushdie) und an anderen Opfern solcher Willkür tatsächlich exekutiert werden. Nicht die Gotteslästerung ist der eigentliche Skandal, sondern die jahrhundertlange brutale Verfolgung und Vernichtung der sogenannten Gotteslästerer! »Sogenannt«, weil es oft einfach Andersgläubige waren, die ebenfalls ehrfürchtig an Gott glaubten, oder auch Menschen, die nach Cabantous allen Anlass hatten, in ihrer Not den Gott zu verfluchen, der ihnen offenbar so viel Leid gebracht hatte und augenscheinlich nichts tat, um sie noch während ihres Lebens davon zu befreien. Unter sogenannten Gotteslästerern gab es, worauf Cabantous in vielen Beispielen hinweist, auch junge Leute, die sich im Überschwang und Übermut und im Suff einfach nicht gut beherrschen konnten, etwa Soldaten, Seeleute, Kneipengänger, Glücksspieler und Raufbolde, oder auch solche Menschen, die sich nicht vor einer Autorität ducken wollten, die sie nicht mehr guten Gewissens anerkennen konnten, wie manche kritisch gewordenen Priester und frommen Sinnsucher, wie manche Freigeister und guten Demokraten. Ihnen allen sind wir schuldig, meine ich, uns auch heute wieder gegen jede Verfolgung von sogenannten Gotteslästerern zu wehren. Cabantous hat uns mit seiner Analyse der mit der Gotteslästerung befassten geschichtlichen Texte und Materialien gut für eine Diskussion der heute wesentlichen Phänomene und Probleme vorbereitet.